左心衰竭的重要体征是呼吸困难。
左心衰竭会引起肺循环充血和水肿,进而导致呼吸困难。其体征为肺顺应性降低,使呼吸肌做功和耗能增加。肺充血水肿,肺泡通气,血流比例失调引起低氧血症,低氧血症可反射性的兴奋呼吸中枢而引起呼吸困难。肺毛细血管压增高和肺间质水肿,可刺激肺泡毛细血管感受器反射性引起呼吸中枢兴奋、呼吸运动加强,使病人感到呼吸费力。
在患者出现左心衰竭的病情发生时引起呼吸困难的体征,主要是肺泡表面的顺应性逐渐下降,在呼吸的过程中使耗能明显增加,而且也会使肺泡通气功能发生障碍,容易引起肺脏血流比例失调,还有可能会造成血液中的血氧含量降低。如果患者情况比较严重,出现了呼吸中枢兴奋的情况,一般会出现呼吸困难的表现。如果有支气管粘膜充血水肿的情况,会增加呼吸困难。