所有的睡眠并不都是一样的，随着记录脑活动的脑电图和其他的一些检测仪器的发展以及睡眠实验室的普及，不同的睡眠类型和睡眠阶段把脑的活动与每个阶段身体的其他变化联系起来。
通常将睡眠分为非快速眼动相睡眠期和快速眼动相睡眠期，这两种类型的睡眠在24小时节律的支配下，在整个夜间不断变化。
非快速眼动相睡眠是身体和脑活动在睡眠当中和你所希望的一致的时期，也就是传统意义上的睡眠，这个时候人们的呼吸变深变慢，匀称，而且也心率也变慢，眼睛是闭拢的，如果轻轻拉开眼皮，会看到眼球轻微的向上呈一个静止的状态。这个时候的血压比清醒的时候下降，全身肌肉松弛，但是肌肉仍然保持一定的紧张度。
根据睡眠当中脑电图的不同，可以将非快速眼动相睡眠分为四个阶段：
第一个阶段就是入睡期，这个时候仍然有一部分意识，时间很短。
第二个阶段就是潜睡期，在非快速眼动相睡眠当中所占的比例比较大，大约是全部过程的一半。
第三和第四个阶段出现的脑电波都是频率比较低的，慢步波，属于质量比较好的深睡眠阶段，梦游普遍发生在这个时期。前面两个阶段因为入睡不久，睡眠不深，对外界的环境仍然保持一定反应，很容易受外界的干扰醒来，即使不醒来也能保持一定的反应。
第三，第四阶段都没有意识，醒来以后不容易记得发生的事情。所以说梦游的人醒了以后根本不知道发生过什么事。
