食道癌晚期患者死亡前意识一般不清醒,大多数患者处于嗜睡或昏迷状态。但少部分食道癌患者死亡前意识清醒,甚至能够用言语给家人沟通。
早期食管癌症状不明显,但吞咽粗硬食物时可出现胸骨后烧灼痛或针刺样痛。随着疾病的进展,患者可逐渐出现进行性吞咽困难,一开始难咽固体食物,继而难咽半流质食物,晚期液体也不能咽下。患者还可逐渐出现消瘦、脱水、乏力、贫血等全身症状。癌肿脱落或炎症消退后梗阻症状有可能会暂时减轻,病人常误以为病情好转。此外,肿瘤压迫喉返神经可导致声音嘶哑,压迫气管可导致呼吸困难,压迫颈交感神经节可导致Horner综合征。如果肿瘤转移到其它脏器或组织,则可出现相应症状。
手术是食管癌最重要的治疗手段,术中要完整切除肿瘤,并彻底清扫颈、胸、腹的淋巴结,再重建消化道。术前放化疗可提高手术成功率,不适合手术治疗的患者可做姑息性放化疗,以缓解症状为治疗目标。