高锰酸钾是黑紫色细长的棱形结晶或颗粒,带蓝色的金属光泽无臭,与某些有机物或者一氧化物接触易发生爆炸,溶于水,碱性,微溶于甲醇,丙酮,硫酸,熔点为240度,稳定,但接触易燃材料可能引起火灾,要避免物质包括还原剂,强酸,有机材料,易燃材料,过氧化物,醇类和化学活性金属。
在化学品生产中广泛用作为氧化剂,例如用作制糖精,维生素c,异烟肼及安息香酸的氧化剂。在医药上用作防腐剂、消毒剂、除臭剂及解毒剂。在水质净化及废水处理中,作水处理剂,以氧化硫化氢、铁、锰和有机、无机等多种污染物,控制臭味和脱色。在气体净化中,可除去痕量硫,在采矿冶金方面,用于从铜中分离。