外周动脉指的是除心血管和脑血管以外的血管。主要包括内脏和肢体的动脉、静脉、毛细血管。例如肺动脉，肠系膜，上动脉肠系膜，下动脉，腹腔干动脉，门静脉，肠系膜上静脉，脾静脉，脾动脉，髂动脉，髂静脉，颈内动脉，锁骨下动脉，颈内静脉，股动脉，下肢深静脉，大隐静脉，腘动脉，还有下肢更加细小的动脉等等，都属于外周动脉。
外周动脉病变主要侵犯中、小动脉，伴行静脉亦多有病变，但程度较轻。病变动脉缩窄变硬，血管全层呈非化脓性炎症。内膜增厚，内皮细胞和纤维细胞增生，淋巴细胞浸润。中层为纤维组织增生，外层为广泛性纤维细胞增生。血管壁的一般结构仍存在，管腔内血栓形成，使血管闭塞。后期血栓机化，可使血管腔再通，但再通的细小血管不能代偿正常的血流。病变常呈节段性，病变血管之间可有比较正常的血管。病程后期，血管壁及周围广泛纤维化，使伴行静脉和神经包围其中，形成一硬索条。静脉受累时的病理变化与动脉相似，但内膜层和血栓周围有较多的巨细胞、白细胞和淋巴细胞，中层有更多的成纤维细胞、白细胞和淋巴细胞，外层有广泛的成纤维细胞增生。除上述血管方面的病理变化外，尚有神经、肌肉、骨骼等组织的缺血性病理改变。
外周动脉的分布更广泛，外周血管更多、更长、发生的疾病也比较多。如动静脉血栓、动脉硬化闭塞症、深静脉血栓形成、静脉曲张性疾病、动脉瘤、动静脉瘘都属于外周动脉的疾病。还有动静脉炎性疾病。位于躯干部位的大动静脉发生疾病有致命的风险，下肢的动脉疾病有致残的可能。因此发病后要在专业医生指导下积极治疗。
