“六陈”,即六种宜陈久使用的中药,这六种中药是枳壳、陈皮、半夏、麻黄、吴萸、狼毒。
《药性赋》说:“枳壳陈皮半夏齐,麻黄狼毒及吴萸,六般之药宜陈久,入药方知奏效奇。”其是在医疗实践中逐步形成的。“六陈”,从古至今,一直沿用。中药的治疗作用,主要在气和味,六陈药之气均很强烈,有刺激性,服用时容易发生副作用。为了避免发生这种副作用,故必须将上述六种药放置一段时间,让药气逐渐挥发,但并不是无期限放置,否则,药就会失去功效。
有些中药,如芦根、白茅根、生地、石斛等,鲜者,较陈久者之效果为佳。因为这些鲜药味甘而气不浓烈,没有刺激性,加之所含津质较熟者为多,故用之则最能生津养液。事实说明,上述诸药偏于味,六陈药偏于气,气味不同,用法必然各异。
但是要注意,由于中药种类在不断增加,宜陈久使用的中药也在扩大,早已超出了六种。所以,使用宜陈久使用的中药,不能只局限于上述六种,应本着药物之气的强烈与否而取舍。