碳14呼气试验是临床上一种敏感性高、特异性强、快速、简单、安全、廉价的幽门螺杆菌诊断方法。幽门螺杆菌是胃内的一种细菌,可以引起多种胃病,如胃炎、胃溃疡、十二指肠溃疡等等,它可以产生高活性的尿素酶。
当病人服用碳14标记的尿素后,如患者的胃内存在幽门螺杆菌感染,胃内的尿素酶可以分解为氨和碳14标记的二氧化碳,碳14标记的二氧化碳,通过血液经呼气排出,定时收集呼出的气体,通过分析呼气中碳14标记的二氧化碳的含量,即可以判断有无幽门螺杆菌的感染。
一般来说,碳14呼吸试验阳性,提示有幽门螺杆菌的感染。