早产指妊娠满28周至不足37周间分娩者,此时娩出的新生儿称为早产儿,早产儿各器官发育尚不够健全,出生孕周越小,体重越轻,其预后越差。随着早产儿的治疗及监护手段不断进步,其生存率明显提高,伤残率下降,有些国家已将早产时间的下限定义为妊娠24周或20周等。
早产按原因可分为三类:自发性早产,未足月胎膜早破早产和治疗性早产。
自发性早产最常见的类型,发生的机制主要为孕酮撤退、缩宫素作用、蜕膜活化。高危因素包括早产史,妊娠间隔短于18个月或大于5年,先兆流产,宫内感染,细菌性阴道病,牙周病,不良生活习惯吸烟酗酒,贫困和低教育人群,高强度劳动,子宫过度膨胀及胎盘因素。
未足月胎膜早破早产,病因及高危因素包括体重(BMI)小于19.8,营养不良,吸烟,宫颈机能不全,子宫畸形,宫内感染,细菌性阴道病,子宫过度膨胀,辅助生殖技术受孕等。
治疗性早产,由于母体和胎儿的健康原因,不允许继续妊娠,在未足37周时采取引产或剖宫产终止妊娠,即为治疗性早产。