孕期营养不良可导致胎儿生长受限,如影响胎儿智力、体格发育、脑部发育等。孕期营养不良主要有:蛋白质缺乏,则会引起胎儿脑部发育不良;若是某种维生素缺乏,则可能导致胎儿畸形,如叶酸缺乏则可能影响神经管发育或唇裂、腭裂等;微量元素的缺乏,如钙的缺乏可能影响胎儿生长发育等,甚至孕期营养摄入不足,可导致胎儿流产、早产、低出生体重儿等。
如果胚胎期营养不良,则脑细胞的数量只有优秀儿脑细胞数量的82%。而且胎儿期如果营养不良,即使出生后营养得到改善,智力仍然难以得到恢复。如果长期营养不良,大脑、小脑或脑干都远远落后于优秀婴儿,相当于优秀儿的二分之一到四分之三,儿童由于营养不良很容易出现智力低下,只能相当于优秀儿的二分之一到三分之一,所以胎儿营养不良的问题不容易忽视。