不同肠梗阻患者可能由于病情的不同,如梗阻的原因部位、病变程度、发病缓慢、轻重程度的不同,可能有不同的临床表现,但是他们都有共同表现,可能表现为腹痛、恶心、呕吐、腹胀、停止肛门排气、排便等。肠梗阻患者常表现为腹痛,机械性肠梗阻发生时,由于梗阻部位以上强烈的肠蠕动,常表现为阵发性地绞痛、疼痛多在腹部中央、可偏于梗阻所在的部位,常伴有肠鸣音的发生、体质消瘦者可在腹壁上见到明显的肠型和肠蠕动波。
如果腹痛的间歇期不断缩短,以致形成剧烈的持续性的腹痛时,则要警惕较大性肠梗阻的可能,患者还伴有不同程度的恶心、呕吐,一般高危性肠梗阻呕吐出现较早,较频繁,呕吐物多为胃、十二指肠内容物,部分患者可有胆汁的呕出。低位肠梗阻时,呕吐出现得较迟较少,呕吐物可为粪样物质,患者还伴有不同程度的腹胀,高位肠梗阻腹胀不明显,低位肠梗阻或者麻痹性肠梗阻时,腹胀较为显著,可见全腹明显的隆起。患者还可停止肛门排气、排便,待完全性肠梗阻发生后,患者多不再排气、排便,但梗阻的早期,尤其是高位肠梗阻,可因梗阻以下肠管内尚有残留的粪便和气体,仍可自行或在灌肠后排出,因此不能由此而否定肠梗阻的存在。