慢性肾炎可发生于任何的年龄段,但以中青年为主,男性多见。多数起病缓慢,隐匿,临床表现呈多样性蛋白尿、血尿、高血压、水肿,为其基本的临床表现,可有不同程度的肾功能减退,病情时轻时重迁延,渐进性发展为慢性的肾衰竭。
早期患者可无任何的症状,患者可有乏力、疲倦、腰部疼痛和纳差、水肿可有可无,一般不严重。实验室检查多是轻度的尿常异常,尿蛋白常在一到三个每天之间,尿沉渣镜检是红细胞增多,可见管型,血压可正常或轻度的升高,肾功能正常或轻度的受损,这种情况可持续数年,甚至数十年。肾功能逐渐恶化,并出现相应的临床表现,如贫血,血压增高等,最后进入终末期的肾衰竭。
有的患者除上述慢性肾炎的一般表现外,血压持续中等以上程度升高,严重者可有眼底出血,渗出,甚至是视盘水肿,如血压控制不好,肾功能恶化较快,预后较差。
另外,部分患者可因感染,劳累,呈急性发作或用毒性药物后病情急骤恶化,经及时去除诱因和适当治疗后病情可一定程度的缓解,但也可能由此进入不可逆的慢性肾衰竭。
多数慢性肾炎患者肾功能呈慢性渐进性损害肾脏,肾脏病理类型是决定肾功能进展快慢的重要危险因素,但也与治疗是否合理等相关。