慢性阻塞性肺疾病特征性的病理生理学变化是持续气流受限导致肺通气功能障碍,随着病情的进展,肺组织弹性日益减退,肺泡持续扩大,回缩障碍,则单剂量以及单剂量占总量的百分比增加。
肺气肿加重导致大量肺泡周围的毛细血管膨胀,受肺泡的挤压而退化,致使毛细血管大量减少,肺泡之间的血流量减少,此时肺泡虽有通气,但是肺泡壁没有血流灌注,导致无效腔气量增大。
也有部分肺区,虽有血流通过,但是肺泡通气不良不能参与气体交换,导致功能性分流增加,从而产生通气与血流比例失调,同时肺泡及毛细血管大量丧失,弥散面积减少,通气与血流比例失调,与弥散障碍共同作用,导致换气功能发生障碍。通气和换气功能障碍,可以引起缺氧和二氧化碳潴留,发生不同程度的低氧血症和高碳酸血症,最终会出现呼吸功能衰竭的情况。