儿童自闭症就是儿童孤独症，其早期表现有语言障碍、社会交往障碍、兴趣范围狭窄和刻板的行为模式、智能障碍等。
1、语言障碍：语言与交流障碍是儿童孤独症的重要症状，多数孤独症儿童有语言发育延迟或障碍，通常在两岁和三岁时仍然不会说话，或者在正常语言发育后出现语言倒退。
2、社会交往障碍：患者不能与他人建立正常的人际关系，年幼时即表现出与别人无目光对视，表情贫乏，缺乏期待父母和他人拥抱、爱抚的表情或姿态，也无享受到爱抚时的愉快表情，甚至对父母和别人的拥抱、爱抚予以拒绝。分不清亲疏关系，对待亲人与对待其他人都是同样的态度。不能与父母建立正常的依恋关系，患者与同龄儿童之间难以建立正常的伙伴关系。
3、兴趣范围狭窄和刻板的行为模式：患者对于正常儿童所热衷的游戏、玩具都不感兴趣，而喜欢玩一些非玩具性的物品，如一个瓶盖或观察转动的电风扇等，并且可以持续数十分钟，甚至几个小时而没有厌倦感。患者固执的要求保持日常活动程序不变，如上床睡觉的时间、所盖的被子都要保持不变，外出时要走相同的路线等，若这些活动被制止或行为模式被改变，患者会表示出明显的不愉快和焦虑情绪，甚至出现反抗行为。患者可有重复刻板动作，如反复拍手、转圈、用舌舔墙壁、跺脚等。
4、智能障碍：在孤独症儿童中智力水平表现很不一致，少数患者在正常范围，大多数患者表现为不同程度的智力障碍。
