正常人有两个肾脏,分布在人体腰部的两侧,上限是第一腰椎,下限是第三或者第四腰椎,每个人略有不同。正常人的肾脏大小长径是10-12cm,宽径是5-6cm,厚度是3-4cm。
肾脏是人体的重要器官,肾脏的基本功能是生成尿液,借以清除体内代谢产物及某些废物、毒物,同时经重吸收功能保留水分及其他有用物质,如葡萄糖、蛋白质、氨基酸、钠离子、钾离子、碳酸氢钠等,以调节水、电解质平衡及维护酸碱平衡。肾脏同时还有内分泌功能,生成肾素、促红细胞生成素、活性维生素D3、前列腺素、激肽等,又为机体部分内分泌激素的降解场所和肾外激素的靶器官。
肾脏的这些功能,保证了机体内环境的稳定,使新陈代谢得以正常进行。如果肾脏出现肾炎、结石阻塞等病变而使肾脏不能正常工作,则可出现肾的失能,严重的可出现尿毒症。