一般来说,早期小孩肺结核不易被发现。这是因为患儿的早期症状不明显,不同于成年人,但可表现在不活泼、精神不振、脾气急躁,或无故哭闹,也可有盗汗、脸部潮红、消瘦、无力、食欲减退和消化不良。主要是使用抗结核药物进行治疗,比如可以使用异烟肼片、利福平胶囊、注射用硫酸链霉素、盐酸乙胺丁醇片等抗结核药物治疗。
另外,小孩患肺结核大多为首次感染结核杆菌,而且对结核杆菌具有高度敏感性,一旦感染此病,结核病灶周围常有广泛的炎性反应,结核菌素试验呈强阳性反应,并会反复出现疱疹性结膜炎,全身淋巴结肿大,这在成人结核病中是没有的。特别是小孩免疫功能低下,病变不易局限而致全身扩散,因此小儿的肺外结核如结核性脑膜炎较成人多见。
常见的临床症状有: 起病急者可伴高热、热型波动甚大,常为严重的进行性结核的表现。但大多数病儿表现为不规则低热,以午后为著每日体温波动常超过1℃。发热明显,但全身症状相对不重,为结核病的特点;精神不振、烦躁、哭闹、睡眠不安、以及盗汗、颜面潮红等植物神经功能障碍症状;食欲不振、消瘦疲乏无力、性情改变、发育迟缓等。