人在长期精神紧张、压力、焦虑或者在长期环境噪音、视觉刺激下容易患高血压病,这与大脑皮层平滑肌增殖肥大有关,而交感神经的兴奋可以促使肾上腺素释放增多,这些均促使高血压形成并维持高血压状态。
另外人在应激状态下不同的情绪反应对血压的影响程度也不一样,如愤怒、恐惧、焦虑容易引起高血压,而沮丧失望引起的血压变化类型较轻,焦虑时血中去甲肾上腺素浓度升高,主要导致收缩压升高,而愤怒和充满敌意时血中去甲肾上腺素和肾上腺素浓度均增高,主要导致舒张压升高。
个体处于压力下的应激状态时,起初只是阵发性的血压升高,经过数月或数年的血压反复波动后会最终形成高血压病。