肝脏分泌胆汁一般不含消化酶。
胆汁由肝细胞分泌,每日约800-1200mL,约占胆汁分泌量的四分之三,胆管细胞分泌的黏液占四分之一,胆汁中97%是水,其他成分主要有胆汁酸、胆汁酸盐、胆固醇、磷脂、胆红素、脂肪酸、无机盐等。胆汁呈中性或弱碱性,其主要生理功能是乳化脂肪,胆盐随胆汁进入肠道后与食物中的脂肪结合,形成能溶于水的脂肪微粒而被肠黏膜吸收,刺激胰脂肪酶的分泌,并使之激活,水解质类,促使脂肪、胆固醇和脂溶性维生素吸收。清除毒素及代谢产物,胆汁参与胆固醇和胆红素的代谢及清除。抑制肠内致病菌生长、繁殖和内毒素的形成。刺激肠蠕动,中合胃酸等。
胆汁是一种消化液,有乳化脂肪的作用,但不含消化酶。胆汁对脂肪的消化和吸收具有重要作用。胆汁中的胆盐、胆固醇和卵磷脂等可降低脂肪的表面张力,使脂肪乳化成许多微滴,利于脂肪的消化,胆盐还可与脂肪酸甘油-酯等结合,形成水溶性复合物,促进脂肪消化产物的吸收。并能促进脂溶性维生素的吸收。在非消化期间胆汁存于胆囊中。在消化期间,胆汁则直接由肝脏以及由胆囊大量排至十二指肠内。