黑质在大脑脚底与中脑被盖之间,两者间的灰质团块称作黑质。
黑质致密部的神经元含有黑色素,在脑切片中,这些神经元呈现黑色,故称为黑质,黑质是脑内合成多巴胺的主要核团。黑质与纹状体之间有往返的纤维联系,黑质细胞合成的多巴胺通过其轴突输送至纹状体。黑质的多巴胺缺乏可导致运动减少,肌张力过高,是引起震颤麻痹的主要病因。在正常生理状态下,黑质是调节运动的重要中枢。
黑质可发生纹状体黑质变性,多见于儿童,患者可表现为步态不稳、肌强直、手足徐动、说话吞咽困难、智能发育不全、震颤少或无,部分纹状体黑质变性患者也会出现共济失调、意向性震颤、肢体协调不良和显著植物神经系统功能障碍等。本病酷似帕金森病,故临床分类时可被列入少年型帕金森病。