糖尿病采取中医疗法的好处主要体现在标本兼顾、整体调节、疗效稳定以及副作用较少。中医认为,糖尿病的发展规律一般是早期燥热津伤,中期气阴两虚,晚期阴阳两虚,可以兼夹血瘀、痰湿等证候,以气阴两虚为多见。
临床治疗以益气养阴法为主,使用频率较多的中药是葛根、玄参、人参、地黄、花粉、泽泻、黄连、麦冬、黄芩、知母、山药、芍药等,总体有效率可达80%以上。
实验研究也证实中药具有降糖作用,主要是通过促进胰岛β细胞分泌胰岛素,改善胰岛素抵抗而达到治疗目的。对正常人群则无降糖作用,具有双向调节,防止低血糖的特点,活血化瘀的中药可以改善胰岛微循环,提高胰腺的机能。针灸也能够降低血糖,调整血中胰岛素含量,使血液中过低的c肽升高。