C肽是胰岛B细胞分泌的产物,和胰岛素有共同的胰岛素原。C肽不能被移到肝脏破坏,其半衰期明显比胰岛素长,所以测定血液C肽水平能够反映B细胞合成和释放胰岛素的功能。C肽主要的应用是检测胰岛素瘤,有助于区分一型和二型糖尿病,诊断胰岛细胞瘤和判断胰岛素瘤手术效果,鉴别低血糖的原因等。
但是不用于诊断糖尿病,在诊断胰岛素诱导的低血糖的时候,检测有没有生理性内源性胰岛素分泌抑制,评估有胰岛素自身抗体,或正在接受胰岛素治疗的糖尿病人的胰岛素分泌和储备状态,评价内源性胰岛素分泌、储备,监测胰腺和胰岛细胞抑制的功能,监测一型糖尿病临床前期或其早期阶段的免疫调节疗法。
胰岛素与C肽比率,胰岛素1p摩尔每升等于1个国际单位每毫升乘以6.945;C肽1p摩尔每升等于1纳克每毫升乘以331。