传染病的临床发展过程具有一定的规律性,其发生、发展、转归大致可以分为几个时期:
1.潜伏期,长短不一,短的仅数小时,例如细菌性食物中毒。大多数在数日内,如白喉,猩红热,禽流感等,有的数月,例如狂犬病。有的甚至数年以上,例如艾滋病,潜伏期短的传染病流行时往往爆发。
2.前驱期,患者可出现头痛、发热、乏力等全身症状,是很多慢性传染病所共有,缺乏特异性,一般持续一到三天,也可以无前驱期。
3.症状明显期,在此期间,该传染病所有的特有的症状和体征通常获得充分的表现,比如具有特征性的皮疹、肝脾肿大、黄疸等。
4.恢复期,此时机体免疫力增长到一定的程度,临床症状和体征基本消失,可能还有残余病理改变或生化改变。
需要了解的是,在症状明显好转的缓解期,甚至在恢复期,病情有时会突然转变,由好转迅速转入恶化,出现复发或再燃或者是并发症,比如伤寒出现肠穿孔等。