医学上通常使用的肺癌的分期方法是国际通用的TNM分期系统,主要是根据原发病灶的特点,包括大小,位置等情况,以及淋巴结转移的情况和其他器官的远处转移的情况,来判断病人的分期。所说的早,中,晚期,是一种笼统的分期方法。
早期是对应的TNM分期法的Ⅰ期,而肺癌的中期通常对应的是TNM分期法的Ⅱ期或者ⅢA期的病人,病人可以没有远处的脏器或者部位的转移,淋巴结转移在同侧的纵隔或者是隆突下以内,基本上是属于中期的病变。
而肺癌的晚期包括局部晚期,转移性的肿瘤,通常是对应的TNM分期法的ⅢB期的病人和Ⅳ期的病人,病人没有远处的转移,淋巴结转移超过同侧纵隔到对侧,或者是超过隆突下到锁骨上,也可以发生远处的转移,比如出现了胸腔积液,骨转移,都属于肺癌的晚期病变。