中药的四气,其实就是指中药的性能和药性,药性分别根据这个中药的不同的性能,分成寒、热、温、凉四种药性。它是通过长期观察药物作用于机体所发生的反应概括出来。是前人认识药物性质和功能的一种理论方法,也是临床应用中药的理论依据。
温热与寒凉,属于两类不同的性质,一般来讲能减轻和消除热证,具有清热泻火解毒作用的药物就属于寒凉药物,就是说它的药性是寒凉,而能减轻或消除寒症,具有散寒温里助阳作用的药物,就属于温热药物,就是说这类药的药性是温热。
温与热,寒和凉,分别具有共同性,比如说,解表药麻黄、羌活、白芷、桂枝、就属于温热药,而解表药中的薄荷、牛蒡子、菊花、桑叶,属于寒凉药,所以说中药的四气,就是指的中药的寒、热、温、凉四种药性。