单凭肿瘤大小无法直接判断肿瘤良恶性。一般直径5cm以上，形态不规整，与周围肾上腺组织分界不清，CT值在30以上，CT增强扫描时强化比较明显，邻近肾上腺组织消失时可以初步判断为恶性。
肾上腺是体内重要的内分泌器官，由于其位置与肾脏关系密切，故传统上属泌尿外科疾病。人体肾上腺左、右各一，位于腹膜后，其下外侧则与两侧肾的上内侧紧密贴近。肾上腺肿瘤是一类病因尚不明确的肿瘤性疾病，肾上腺肿瘤的分类可按其性质分为良性肿瘤和恶性肿瘤，一般按有无内分泌功能如分泌某种激素引起高血压，分为非功能性肿瘤和功能性肿瘤，也可按发生部位分为皮质肿瘤、髓质肿瘤、间质瘤或转移瘤等。临床上需要手术干预的肾上腺肿瘤通常为功能性肿瘤、高度怀疑恶性或术前无法鉴别良恶性的肿瘤。
肾上腺肿瘤大多是良性肿瘤，但是也有恶性肿瘤。区分其良恶性，一般术前可以根据CT或者其它影像学描述。如肾上腺肿瘤的大小、形态，与周围肾上腺组织的关系，CT值强化情况，以及邻近肾上腺的情况，可以对肾上腺肿瘤的良恶性做出初步判断。良性肿瘤一般肿瘤较小，5cm以下、形态比较规整、类圆形或者梭形，周围肾上腺组织的分界比较清，CT值在20以下，CT增强扫描时可以出现轻微强化，邻近肾上腺组织比较明显。但这只是初步判断，病理诊断才是诊断肾上腺肿瘤良恶性的唯一标准。
