成熟的红细胞一般是不能进行有氧呼吸的,因为有氧呼吸必须有各种细胞器的参加,尤其是必须有线粒体的参与,细胞才能进行有氧呼吸。但是成熟的红细胞内没有细胞核,也没有细胞器,也就是说红细胞内没有线粒体,所以不能够参与有氧呼吸。
红细胞不能进行有氧呼吸,但是红细胞能量供应主要是通过无氧糖酵解来完成的。其中,要想完成无氧糖酵解就必需有酶的参与,其中葡萄糖-6-磷酸脱氢酶、丙酮酸激酶就是红细胞进行无氧糖酵解的必须的酶类。如果这些酶活性下降或缺失,红细胞就不能进行无氧糖酵解,红细胞就无法得到充足的能量供应,病人就会出现一系列症状,其中最容易发生的就是溶血性贫血。其中蚕豆病就是由于葡萄糖-6-磷酸脱氢酶活性下降引起的,所以成熟的红细胞不能进行有氧呼吸,只能进行无氧糖酵解。