上呼吸道感染是指鼻、咽、喉，气管等部位，包括鼻腔、咽或喉部急性炎症的总称。以环状软骨为界分为上下两部分，以上则称为上呼吸道，各级支气管为下呼吸道。
广义的上呼吸道感染不是一个疾病诊断，而是一组疾病，包括普通感冒、病毒性咽炎、喉炎、疱疹性咽峡炎、咽结膜热、细菌性咽-扁桃体炎。狭义的上呼吸道感染又称普通感冒，是最常见的急性呼吸道感染性疾病，多呈自限性，但发生率较高。成人每年发生2～4次，儿童发生率更高，每年6～8次。全年皆可发病，冬春季较多。上呼吸道感染70%～80%是由病毒引起的，包括鼻病毒、冠状病毒、腺病毒、流感和副流感病毒、呼吸道合胞病毒、埃可病毒、柯萨奇病毒等。有20%～30%上呼吸道感染是由细菌感染引起。细菌感染可直接感染或继发于病毒感染之后，以溶血性链球菌为最常见，其次为流感嗜血杆菌、肺炎球菌、葡萄球菌等，少数为革兰阴性细菌感染。
受凉、淋雨、气候突变、过度疲劳等诱因可导致全身或呼吸道局部防御功能降低，从外界侵入上呼吸道的病毒或细菌迅速繁殖，诱发上呼吸道感染。老年体弱的患，免疫功能低下以及有慢性呼吸道疾病的患者更加容易导致上呼吸道感染。
预防上呼吸道感染需要避免诱因，增强体质，坚持规律的运动，来提高机体免疫力。
