硬皮病患者在皮肤水肿期,一般可以出现皮肤红斑伴有皮肤瘙痒,这个时候患者可以局部外用糖皮质激素软膏,以及赛庚啶等抗组胺药物软膏对症治疗,必要的时候可以口服一些抗过敏药物缓解症状。在处于肿胀期,如果患者的皮肤病变范围比较大,可以口服小剂量的糖皮质激素,既能减轻皮肤的水肿,也能缓解炎症反应,另外也可以阻止新的皮肤发生病变,但对阻止皮肤进入纤维化期作用不大。
硬皮病患者的皮肤主要分为三个时期:第一个时期就是肿胀期,皮肤病变成非可凹性的肿胀。而之后会逐渐进入硬化期,皮肤逐渐的变厚、发硬,手指就会像皮革一样被裹着,皮肤也不容易被捏起,双手不能握紧拳头,而当面部的皮肤受损以后,主要表现为典型的面具脸。而当经过5到10年的时间以后,患者的皮肤会进入萎缩期,皮肤变得萎缩、光滑而且很薄,紧紧的贴于皮下骨头表面,引起关节伸缩受限。