硫唑嘌呤是免疫抑制剂的一种,它可以抑制人体内淋巴细胞,使其数量减少,并可减少狼疮病人的免疫复合物在肾脏的沉积,它还可以抑制局部的炎症反应,从而改善患者的症状。硫唑嘌呤可以作为多种风湿性疾病的辅助治疗药物,或者与糖皮质激素联合应用,主要用来治疗类风湿性关节炎,各种血管炎,多发性肌炎和皮肌炎以及系统性红斑狼疮等。
可注射和口服给药,一般口服每天1.25到2.5毫克每公斤体重,对类风湿性关节炎。按上述剂量口服两年,一般均可以获得较为良好的效果,关节症状可以明显改善,对于系统性红斑狼疮的患者,硫唑嘌呤与糖皮质激素合用,可以得到比单纯使用激素更好的效果,症状会明显改善,抗核抗体滴度降低,患者生存率提高。对于其它风湿性疾病,也能起到减少糖皮质激素用量的作用。