抽脊髓液主要是用于检查中枢神经系统感染性疾病，比如细菌性脑炎，病毒性脑炎，蛛网膜下腔出血等。
1、细菌性脑炎，是指细菌感染累及到脑膜所致的炎症，表现为剧烈头痛、发热以及脑膜刺激征，包括颈项强直、克氏征阳性、布氏征阳性等，抽脊髓液可见脑脊液多核细胞数、蛋白含量升高，氯化物降低等，细菌性脑膜炎通常好发于儿童和婴幼儿，临床表现主要是发热、寒颤、头痛、呕吐等症状，严重的情况下，还会导致偏瘫、失语。
2、病毒性脑炎，是病毒透过血脑屏障感染到中枢神经系统，累及脑部所引起的炎症性疾病。患者往往表现为头痛、发热，有高颅压症状时恶心、呕吐明显。查体有颈项强直，克氏征和布氏征阳性。抽脊髓液可以发现脑脊液压力增高，细胞数明显高于正常，蛋白可部分升高。最常见的病毒是单纯疱疹病毒，其他像带状疱疹病毒、巨细胞病毒、人类免疫缺陷病毒等也经常会感染到脑部。
3、蛛网膜下腔出血，分为自发性的和继发性的。自发性的称为动脉瘤性的蛛网膜下腔出血，是指动脉瘤破裂后，血流入到蛛网膜下腔，包括颅骨、硬膜、蛛网膜和脑，导致这几个层面出血。继发性的主要是指外伤导致的蛛网膜下腔出血，外伤以后脑组织会挫裂，导致一些血管破裂，破裂以后，血液就会进入到蛛网膜下腔。蛛网膜下腔出血在抽脑脊液时，会表现为均匀血性脑脊液。
