冠状病毒是一种RNA病毒,在电镜下观察可以看到病毒有王冠状的刺突,所以得名为冠状病毒。
冠状病毒是在自然界是广泛存在的一大类的病毒家族,种类有很多,目前发现的能够感染人类的冠状病毒有七种,主要引起人类呼吸道,消化道和神经系统的疾病。在2003年以前发现了四种可以引起人类普通感冒的冠状病毒。2003年以后因为有急性呼吸综合征的暴发流行,发现了SARS冠状病毒。2012年中东呼吸综合征的出现发现了MERS冠状病毒。2019年新型冠状病毒肺炎的出现又发现了新型冠状病毒。所以目前为止导致人类发病的冠状病毒主要有七种。