少量的酒精和烟草都是提神的物质会让大脑皮层快速活跃兴奋起来,而这正好与安眠药让大脑镇静的作用背道而驰,所以二者同时进行产生了正负抵消的效果。安眠药会失灵了,烟草主要是减弱安眠药的药性,而过量的酒精则还有激发安眠药中毒的可能。
有研究证明酒精对中枢神经初为兴奋作用之后为抑制作用,由于大脑各部位受抑制不同,初期出现兴奋症状,后期则出现抑制症状,如嗜睡等,安眠药对大脑有抑制作用,所以酒后服用安眠药可产生双重抑制作用,使人反应迟钝,昏睡,甚至昏迷不醒,呼吸及循环中枢也会受到抑制,呼吸变慢,血压下降,休克甚至呼吸停止而死亡。