保守治疗方法包括放疗、化疗和综合治疗。如果患者不考虑手术治疗,可以使用综合疗法。由于患者食管梗阻,很难通过食管进食,此时主要通过静脉输注营养液来维持患者的基本生理需要,包括输注葡萄糖、氨基酸和脂肪乳,以及各种电解质和微量元素。同时注意治疗的各种并发症,比如肺部感染、胸腔积液、腹腔积液、低蛋白血症。
保守治疗还包括放疗和化疗。放射疗法可增加手术切除率,也能提高远期生存率。单纯放射疗法多用于近段,胸上段食管癌,这类患者的手术常常难度大,并发症多,疗效不满意。也可用于有手术禁忌症,而病变时间不长,患者尚可耐受放疗者。化学治疗可结合放疗、中医中药等能提高疗效,使患者食管癌症状缓解,生存期延长。