所谓智力是人的观察能力、注意能力、记忆能力、思维能力、想象能力等的综合,凡智力低于同龄正常儿水平者或智商落后于正常平均值两个标准差者均称为智力低下。多因大脑受损而致,生前原因包括:宫内营养不良、缺氧、代谢、异常、遗传等;生后原因包括:中枢神经系统感染、中毒、窒息等。轻者表现能自理生活,可从事简单手工劳动,但记忆、理解、判断能力差,接受教育能力差,学习成绩特别是数学成绩差,缺乏创造性;重者语言、行动、发音均落后,甚至生活不能自理,不能接受教育,用各种智力测验可协助诊断。
抽动-秽语综合征患儿,近年来虽有人认为与脑实质发育不良有关,但智力是否低下尚不能定论,患儿患病时确有学习困难、成绩下降、抗拒学习等表现,可能是因不能控制的抽动或异常发声影响注意力的集中,给学习和听课带来一定麻烦。另外,其自卑心理使其躲避接触,逃离人群,进而拒绝学习,所以本病患儿学习困难不同于智力低下儿的学习困难。