硬皮病和多发性硬化其实是两种疾病。硬皮病或进行性系统性硬化症是一种慢性的多系统结缔组织病。其病理生理特征是血管病变,胶原和细胞外基质成分的过度沉积造成的纤维变性和自身免疫的三元体,临床主要表现为雷诺现象,皮肤增厚和内脏器官受累,包括胃肠道,肺脏,心脏和肾脏。
硬皮病主要分为局限性和弥散性两类。另外还有一种特殊的类型,局灶性硬皮病的特征为皮肤增厚而没有内脏受累。而多发性硬化在临床发病时一般呈现为慢性发病或者是亚急性发病。少数患者会表现出急性发病的临床特征。病变累及部位主要是患者的大脑半球,白质,脊髓以及视神经等对患者的小脑和脑干部位也会发生累及。