胸腺一般在青春期后期逐步退化,大概在12岁时开始萎缩,40岁左右时缩小到葡萄干大小,60岁左右完全消失。体积以每年约3%的速度变小,持续到中年,进入老年后,胸腺组织萎缩被脂肪组织代替。

胸腺是人体重要的淋巴器官,对于细胞的免疫功能有着重要的作用,胸腺位于胸骨柄的后方,位于纵隔的上部。在刚出生的时候到4岁左右,人体的胸腺能够发育到最高峰,重量也是相对最大的时期,青春期时胸腺处于发育状态,青春期后期开始逐步退化,大概在12岁左右,胸腺细胞减少,间质细胞增多,并含有大量的脂肪组织,体积约以每年3%的速度逐渐变小,一直持续到中年40岁左右变成葡萄干大小,大概60岁左右,胸腺组织基本完全萎缩,被脂肪组织代替。

如果胸腺退化较慢,通常是一件比较好的事情,因为胸腺本身就是免疫器官,能够抵抗侵入的病原体,防止癌症等疾病的出现。

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