由于咳嗽的病因或性质不同，因而咳嗽的表现也不尽相同，有时服用镇咳药后常感觉效果不佳，甚至几天下来也不太管事，或许是选药和服法不对，因此，宜根据症状，咳嗽分型，持续时间来选药。
一，根据症状，刺激性干咳或阵咳者宜选苯丙哌林，咳快好，喷托维林，咳必清。
二，根据咳嗽的频率和程度，剧烈咳嗽者应选苯丙哌林，咳快好，起效迅速，镇咳效率比可待因强两至四倍，次选氢溴酸右美沙芬，普西兰，与相同剂量的可待因大体相同或稍强，咳嗽较弱者，选用喷托维林，咳必清。
三，根据咳嗽发作的时间，白天咳嗽者宜选用苯丙哌林，咳快好，夜间咳嗽者宜选用右美沙芬，普西兰，一次三十毫克，有效时间长达八至12小时，比同剂量的可待因作用时间长，能抑制夜间咳嗽，以保证睡眠。
四，对感冒伴发的咳嗽，选用右美沙芬的复方制剂，制剂有白加黑感冒片，美息伪麻片，丽珠刻乐或帕尔克片，对痰量多的咳嗽一同服祛痰药，如溴己新，必漱平，或乙酰半胱氨酸，痰易净。
五，对喉头发痒或疼痛的咳嗽，宜控制感染，尽早服用抗生素，如头孢菌素类抗生素的头孢清氨苄，头孢拉定，泛捷复，头孢呋辛酯，辛军林，头孢克洛，希刻劳等，大环类抗生素的阿奇霉素，泰利特，罗红霉素，或在睡前吃一些抗过敏药如氯苯那敏，扑尔敏。
