醛固酮的主要生理作用两个方面:第一个是调节细胞外液量。第二是调节钠钾的代谢。
醛固酮主要作用于肾皮质集合管的上皮,促进钠离子重吸收,还有钾离子的排泄,并且可以刺激髓质集合管中氢离子的排泄。荃固酮的保纳排钾作用还依赖于盐的数量,钠的摄入量增加会使肾小管对钠的重吸收增多而促进钾的排泄,相反限制钠的摄入则减少尿钾的排出。
在很多情况下醛固酮增多引起的钠潴留是有一定的限度的,也就是所谓的拖尾现象。这是由于过多的醛固酮,因为它的保钠作用,而且容量扩张心房受到牵张,刺激到AMP的分泌,它的分泌产生的利钠利水的效应使钠代谢可以恢复相对的平衡。由于醛固酮在酸化功能上具有十分重要作用,所以在缺乏醛固酮比较明显的时候可以导致酸中毒。