位于人体肾脏上部的肾上腺分为皮质和髓质两部分,肾上腺皮质可以分泌一组活性物质,叫做肾上腺皮质激素,肾上腺皮质激素包括糖皮质激素类,盐皮质激素类以及性激素类,肾上腺皮质激素的分泌受下丘脑,垂体,肾上腺轴的调节,具有昼夜节律。
应用于临床治疗的激素,通常就是指人工合成的糖皮质激素,代表药物主要有强的松,氢化可的松,甲基强的松龙等,治疗风湿性疾病常用人工合成的糖皮质激素类药物,糖皮质激素对机体的作用,随剂量不同而有所不同,生理剂量主要影响人体的物质代谢过程,超生理量才具有抗炎,抗免疫,抗过敏,抗毒,抗休克和调整血液系统等药理作用。