接受透析治疗的患者常常有活动后气促、出汗、心率增快，有的患者甚至出现夜间喘息、不能平卧、血压增高等，出现了这些症状就出现了心力衰竭。
心力衰竭最早的症状是夜间憋气，患者白天自如活动，没有症状，当夜间平卧入睡后出现呼吸困难而憋醒，坐起来后憋气症状慢慢缓解，也有的病人出现平卧位后干咳，坐起后缓解。这是因为平卧是从静脉系统流到右心的血量增加，但由于右心衰竭左心不能把血液有效泵出，因此出现肺部淤血影响呼吸而出现呼吸困难、憋气、干咳和咳粉红色泡沫痰，心力衰竭患者严重时坐位也有呼吸困难。
透析病人出现心衰症状主要有两个原因，即心肌损害和容量问题，这两个问题是可以预防的，控制不良的糖尿病、高血压、贫血、钙磷代谢紊乱、炎症、营养不良、继发性甲状旁腺功能亢进等都可损伤心脏细胞导致心衰。而心肌细胞是不可再生的，损害不能修复，因此积极控制这些不良因素可以预防心衰。
透析病人出现心衰的另一个重要原因就是容量负荷过重，因为患者残余肾功能少，没有表现为无尿或者是少尿，摄入的水分除了经皮肤和呼吸排出体外，剩余部分直接潴留在尿内，导致体重逐渐增高。这样的患者回心血量增加导致肺淤血，出现憋气症状，在患者血液透析前夕达到高峰，出现回心血量增加导致肺淤血。
