四环素类的药物可以用于少数敏感细菌和衣原体属,立克次体的不典型的病原体所导致的感染。作用特点是可以抑制细菌蛋白质合成,本类的药物进入细胞之后与细菌核糖体的30s亚基结合,阻止蛋白质合成使动符合物,并抑制酰胺基TRA和MRA核糖体复合物的结合,从而抑制肽链延长和细菌蛋白质的合成。
另外四环素类也能够引起细菌细胞膜通透性增加,使细菌细胞内核苷酸和其它重要的物质外露,从而抑制细菌DNA的复制。它是一种快速抑菌剂,常规浓度的时候有抑菌作用,高浓度的时候对于某些细菌可以有杀菌作用。
抗菌谱是对于革兰氏阳性阴性需氧菌和厌氧菌,立克次体,螺旋体,支原体和衣原体等有明显的抑制细菌和杀灭细菌的作用,对于某些原虫也有抑制作用,可以用于治疗多种感染性疾病。