淹溺者出现神志丧失,呼吸停止或大动脉搏动消失,处于临床死亡状态,近乎淹溺患者临床表现个体差异较大。与溺水时间持续长短,吸水量多少,吸入介质性质以及器官损伤严重程度有关。淹溺者可有头痛,视觉障碍,剧烈咳嗽,胸痛,呼吸困难和咯粉红色泡沫样痰,口渴感明显,最初数小时可出现寒颤和发热的情况。
淹溺者口腔和鼻腔内充满泡沫和泥污,皮肤发干,颜面肿胀,充血,肌张力增加,精神和神志状态改变,包括烦躁不安,抽搐,昏睡和昏迷。另外患者可以出现呼吸表浅,急促或呼吸停止,肺部可闻及干湿性啰音,患者会出现心律失常,心音低弱或心搏停止,腹部膨隆,四肢厥冷。