人有可能患各式各样的疾病,包括目前已经认识到的和尚未被认识的疾病,精神疾病是许多疾病中的一种,同时精神疾病又有它独自的特点。在所有生物中只有人类有高级精神活动,包括认知,情感,思维,意识等诸多方面,任何一方面的活动失调或者是其他几个方面活动互不协调都会出现精神障碍。
决定人是否患精神疾病主要有两个方面的因素,首先是内部因素,也就是说一个人的先天素质,遗传因素,本身所具有的神经类型和个性特征等等。其次是外部因素,包括家庭,社会环境,教育水平等等。
人的大脑是思维的物质器官,人的思维活动是对外部事物的反应,外界致病因素的影响势必会反映到人的精神活动上,例如长期的精神紧张,强烈的精神刺激,不良的社会环境和工作学习条件,生活中的生离死别等等。但这些因素只是造成精神疾病的可能,至于得不得病取决于承受这个刺激的个体的条件。
许多事例证明在同样的外界事件的刺激下,绝大多数人并不会出现精神障碍,只有极少数病人才由此引发精神疾病,说明这种人有比别人易患精神病的先天条件。