间歇性精神病不是我国临床精神医学和司法精神病学使用的专业术语,是刑事立法根据社会公众的日常观念在我国多次刑法草案中的以及现行刑法典中使用的一个法律术语。
间歇性精神病在美国被称为急性短暂性精神障碍或短暂性精神障碍,我国刑法规定,间歇性精神病人在精神正常的时候犯罪应当负刑事责任,尚未完全丧失辨认或者是控制自己行为能力的精神病人犯罪的应当负刑事责任,但是可以从轻或者是减轻处罚。
发病机制尚不明确,一般没有发病诱因,即使有可循的心理因素也是微不足道的,有以下的特点:妄想体验,妄想多、发病急、发展快,是该病特有的临床表现。情绪障碍,情绪的多变性,也是该病的重要症状之一,随着妄想的起落,患者可以表现为情绪高涨或者低落,或从恐惧到茫然,也可从焦虑或者是积怨,情绪障碍可以交替出现,行为和意识可以有行为异常,或者大声喊叫,多与妄想和情绪变动有关系。