胸椎侧弯和脊柱侧弯通常不是一回事,因为胸椎属于脊椎的一部分,胸椎侧弯是脊柱侧弯的一部分。
脊柱侧弯一般指脊柱侧凸,是指脊柱的一个或数个节段向侧方弯曲或伴有椎体旋转的脊柱畸形。脊柱X线平片显示脊柱有大于10°的侧方弯曲,即可诊断为脊柱侧凸。脊柱序列分为四个部分,包括颈椎、胸椎、腰椎和骶尾椎,而胸椎只是脊柱序列之中的一部分,所以胸椎侧弯是脊柱侧凸的一部分。
轻度的脊柱侧凸通常没有明显的不适,外观上也看不到明显的躯体畸形。较重的脊柱侧凸则会影响婴幼儿及青少年的生长发育,使身体变形,如双肩不等高、胸廓不对称、骨盆倾斜、胸背痛、弯腰受限、双下肢不等长等,严重者可以影响心肺功能,甚至累及脊髓,造成瘫痪。主要治疗方法包括手术治疗、支具治疗和手法治疗等。