维生素是机体维持正常代谢和功能所必需的一类低分子化合物，它是人体六大营养要素之一，大多数必须从食物中获得，仅少数可在体内合成或由肠道细菌产生。人体每日对维生素的需要量甚微，但缺乏时，可引起“维生素缺乏症”。由于食物中缺乏维生素，或用餐量过少，导致摄入维生素不足，可引起原发性维生素缺乏症。机体吸收维生素的能力发生障碍，机体维生素的需要量增加，或一些药物的干扰，都能导致继发性维生素缺乏症。矿物质是地壳中自然存在的化合物，或天然元素，又称无机盐，是人体内无机物的总称，是构成人体组织和维持正常生理功能必需的各种元素的总称。
虽然矿物质在人体内的总量，不及体重的5%，也不能提供能量，可是它们在体内不能自行合成，必须由外界环境供给，并且在人体组织的生理作用中发挥重要的功能。各种矿物质在人体新陈代谢过程中，每天都有一定量随各种途径排出体外。因此，必须通过饮食补充。根据矿物质在食物中的分布，及其吸收人体需要特点，在我国人群中比较容易缺乏的有钙、铁、锌。在特殊地理环境或其他特殊条件下，也可能有碘、硒及其他元素的缺乏问题。
矿物质和酶结合帮助代谢，酶是新陈代谢过程中不可缺少的蛋白质，而使酶活化的是矿物质。如果矿物质不足，酶就无法正常工作，代谢活动就随之停止。矿物质在人体内不能自行合成，必须通过膳食进行补充，在我国居民膳食中较易缺乏的矿物质主要有钙、铁、锌、碘、硒。多维元素片是含有维生素A、维生素D、维生素E、维生素B1、维生素B2、维生素B6、维生素B12、维生素C等维生素，及铁、碘、铜、锰、锌、镁、钾等矿物质的复方制剂，用于预防和治疗因维生素与矿物质缺乏所引起的各种疾病。
