健康人很少有痰,急性呼吸道严重时痰量较少,痰量增多常见于支气管扩张、肺脓肿和支气管胸膜瘘等疾病,并且排痰与体位有关。痰量多时,静置以后出现分层现象,上层为泡沫,中层为浆液和浆液脓性,下层为坏死组织。
通常痰液量分3级,一般痰量为20-50ml属于少量,50-100ml属于中量,大于100ml属于大量。一般情况下,咽炎、支气管炎患者的痰量会比较稀少,合并细菌感染时痰量会增多。而慢性阻塞性肺疾病、肺炎、肺结核早期,痰量会明显增多,且以中度黏稠为主。支气管扩张、肺脓肿、支气管胸膜瘘、空洞型肺结核等,常见大量重度黏稠的痰液。
而脓臭痰提示有厌氧菌感染,铁锈色痰为典型的肺炎球菌肺炎的特征,绿色和翠绿色,痰提示铜绿假单胞菌感染,痰液粘稠拉丝难以咳出提示有真菌感染,稀薄浆液性,痰中带粉皮样物,提示棘球蚴,粉红色泡沫痰是肺水肿,咳数百或上千毫升浆液泡沫痰考虑肺泡癌的可能。