目前认为乙肝不是乙肝病毒在肝细胞内复制的结果,而是t细胞毒反应所借的人感染乙肝病毒以后,可以引起细胞免疫以及体验引导并激发自身免疫反应以及免疫调节功能紊乱。
这些免疫反应对乙型肝炎的临床表现以及转归有重要意义。急性肝炎,当机体免疫功能正常,感染乙肝病毒以后,细胞毒性的t细胞攻击受感染的肝细胞有破坏的肝细胞释放入血,被特异性的抗体结合,而且干扰素生成多,所以说能够被清除。
慢性活动性肝炎与免疫功能有缺陷,以及免疫调节紊乱的患者感染乙肝病毒以后由于t细胞功能不正常或者特异性抗体封闭部分该细胞的靶抗原,而制约的t细胞毒反应使部分的肝细胞损害,干扰素产生少,乙肝病毒持续复制,特异抗体形成不足肝细胞反复被乙肝病毒侵入形成感染慢性化。