结核病的病原菌为结核分枝杆菌复合群,包括结核分枝杆菌,牛分枝杆菌,非洲分枝杆菌和田鼠分枝杆菌。人肺结核的致病菌90%以上为结核分枝杆菌,结合分枝杆菌具有多形性,抗酸性生长缓慢,抵抗力强,菌体结构复杂的特性。
结核病的主要感染途径是呼吸道传播,通常的传染源是痰直接涂片阳性的结核病患者,易感人群为机体自然免疫力低下和获得性特异性抵抗力低下者,例如婴幼儿,老年人,hiv感染者,免疫制剂使用者,慢性疾病患者。
虽然结核分枝杆菌具有传染性,且对外界抵抗能力较强,但是它对紫外线比较敏感,太阳光直射下两到七个小时可被杀死。