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颈动脉斑块的危害不容忽视：它不仅造成管腔的狭窄,而且会破裂、出血、脱落，和梗塞血管。这些斑块又称易损性斑块(vulnerable plaque)、不稳定斑块或软斑块。
损性斑块的病理特征是，大的脂核、纤维帽变薄、破裂、有溃疡形成、大量巨噬细胞聚集、斑块内出血以及钙的沉积。不稳定性硬化斑块可出血、脂核形成与动脉狭窄。
临床上通过彩色多普勒超声诊断仪检查颈动脉内膜中层厚度（IMT）来确定是不是有斑块形成。目前认为正常IMT值应小于1.0毫米，IMT在1.0至1.2毫米之间为内膜增厚，1.2至1.4毫米之间为斑块形成，IMT大于1.4毫米为颈动脉狭窄。
如果体检报告显示颈动脉内膜增厚或颈动脉斑块形成，则提示全身动脉粥样硬化形成。颈动脉斑块的映现明显增加心肌梗死、卒中以及如下肢动脉硬化症的危险。研究表明，颈动脉内膜中层厚度每增加0.1毫米，心肌梗死危险增加10-15%，想知道下肢动脉硬化。卒中危险增加13-18%。尤其是超声显示低回声的软斑块即不稳定斑块，更容易脱落导致脑卒中。
造成颈动脉斑块的原因很多，日常生活中大家应该多注意：
导致动脉粥样硬化的危险因素均可导致颈动脉斑块形成，如年龄、性别、家族中有患者、高总胆固醇、高低密度脂蛋白、高甘油三酯血症、肥胖、高血压、糖尿病、吸烟等。
健康生活方式非常重要：
1、大家可以多吃谷物和豆类食品，尽或许减少含脂肪多的食品如鸡蛋、肥肉等的摄入。
2、每天食盐量应小于5克，尤其对高血压患者目前主张每天食盐量应小于2.3克；
3、戒烟、控制饮酒,男性平均每天饮酒量不应超过20-30克酒精含量，女性不应超过10-15克酒精含量；
4、通过减少饮食的热量和增加体育运动减轻或控制体重。
坚持每天至少30分钟的体育锻炼如散步、慢跑、上楼梯、骑自行车等；此外保持良好的心态也十分重要，要保持积极乐观、豁达和轻松的心情，正确对待自己和他人，知足常乐。
