1型糖尿病主要是胰岛B细胞破坏导致胰岛素的绝对缺乏,因此一型糖尿病是不能够自己恢复的。一经诊断的一型糖尿病患者,就应该开始胰岛素治疗,并需终生替代治疗。
由于患者残余B细胞的数量和功能有差异,胰岛素治疗方案需要个体化。部分的一型糖尿病患者在蜜月期,可短期使用预混胰岛素,每日两次注射,但预混胰岛素不宜适用一型糖尿病的长期治疗。多数患者需应用强化胰岛素治疗方案,尤其B细胞功能已衰竭或妊娠时,采用多次皮下注射胰岛素或持续的皮下胰岛素输注,俗称胰岛素泵方案,初始剂量约为0.5到1个单位每公斤每天,其中全天剂量的40%到50%,用于提供基础的胰岛素。剩余部分分别用于每餐前,例如,每餐前二十到三十分钟皮下注射短效胰岛素,睡前注射中长效胰岛素,以提供基础的胰岛素。胰岛B细胞功能特别差,血糖波动大者可以早餐前给予一次小剂量的中效或长效胰岛素,以维持日间的基础水平。